Los Llanosin safareilut

Aamuinen lähtö ei sujunut ihan mallikkaasti. Meidän piti olla hostellilla klo 8.00, mutta bussilla meno olikin odotettua hankalampaa ja myöhästyimme 15 minuuttia. Kyytimme oli tietysti ollut ja mennyt ja hostellin hassu sveitsiläinen mies joutui heittämään meidät autollaan toimistolle, josta lopullisen lähdön oli tarkoitus tapahtua. Vaan eihän meillä tietenkään ollut passeja, mutta kuulemma ne piti olla, koska venezuelalainen poliisi ei ole ystävä jos sinulla ei ole passia. Onneksi Tulio oli pelastava enkeli ja saapui prätkällä passeinemme hetken odottelun jälkeen. (Välihuomautus: Kertaakaan ei näitä passeja meiltä reissulla kuitenkaan tivattu).

Sitten pääsimme matkaan. Seurueeseemme kuuluivat kaksi nuorta belgialaista (20- ja 19-v.) Jean ja Sandrine, saksalainen keski-ikäinen Thomas, venezuelalaiset nuoret miehet Edu ja Luis, sekä oppaamme Ingrid ja kuskimme Samuel. Menomatkalla pysähtelimme aina paikka paikoin: järvellä, kirkolla ja sitten lounaalla. Oli muuten aika huippu hyvää vartaassa käristettyä lihaa lounaaksi. Alkumatkan neljä tuntia ajeltiin hurjia ja viileitä vuoristoteitä pitkin, mutta kun saavuimme alamaille, alkoi helle. Oli niin kuuma, että hiki valui taukoamatta. Mika varasti yhdeltä pysähtymispaikalta jääpalan, jolla sitten viilennettiin itseämme. Tosin ei se kovin pitkään helpottanut. Pysähdyimme myöhemmin tienvarteen hetkeksi nauttimaan vesimelonia ja mehukkaa, kun tien toisella puolella silmiimme pisti kaunis riippumatto! Menimme tietysti innoissamme kysymään kauppiaalta hintaa tälle komeudelle, eikä se ollutkaan liian kallis. Ja leveä se oli kuin mikä! Kahdelle hengelle kai tarkotettu, mutta kyllä siihen mahtuu koko pesue, sano. Se tulee sitten parvekkeelle.

Saavuimme illansuussa perille farmille ja majoituimme hyvin simppeliin majaan, jossa tietysti nukuttiin siis riippumatoissa. Oli pakko heti testata uutta omaa. Illalla ei ollut muuta ohjelmaa kuin syöminen, hetken hengailu ja sitten nukkumaan. Huomasimme myös vessojen olevan täynnä sammakoita. Ne asustelivat siellä aina öisin.

Aamupalan jälkeen käppäillessäni vessoille, huomasin pihalla narun päässä olevan pienen Bambin! Nyt tarkoitan siis tietysti jonkun peuran tai vastaavan poikasta, juuri sellaista jolla on ne isot, tummat silmät, joita reunustavat taivaisiin kohoavat ripset ja sitten sillä on myös isot hörökorvat ja niitä pilkkuja selässä. Oletin, että bambi juoksee karkuun heti kun lähestyn sitä, mutta se pysyi paikoillaan, haisteli hieman ja alkoi nuolla kättäni kuin viimeistä päivää. Kai sillä oli puutetta suolasta. Sain myöhemmin kuulla, että eräs paikallinen oli löytänyt pienokaisen kuolleen emonsa lähettyviltä ja ottanut sen sitten hoitoonsa.

Lähdimme ensin jeeppisafarille. Osa poppoosta pääsi katolle istumaan ja osa jäi ensimmäiseksi puolikkaaksi kuuntelemaan Ingridin opastuksia. Huh miten paljon lintuja voikaan nähdä niin lyhyessä ajassa: haikaroita, joka mallia mm. paikallisia kapustahaikaroita, joilla on hassu lusikanmuotoinen nokka ja maailman suurimpia haikaroita (en kyllä muista niiden nimeä), haukkoja, ruubini-iibiksiä (niitä aivan kirkkaan pinkkejä!), värikkäitä pieniä lintuja ja sitten erittäin harvinainen kanalintujen heimoon kuuluva Arauco eli horned screamer (http://en.wikipedia.org/wiki/Horned_Screamer), jonka nähdäkseen lintubongarit kuulemma järjestävät ihan vartavasten reissuja ja oppaamme, joka on asunut koko ikänsä Apuressa, ei ollut sellaista nähnyt. Näimme niin ikään maailman suurimman jyrsijän, Capybaran. Hassuja marsunnäköisiä kavereita, jotka ovat sellaisia karhunpennun kokoisia. Savannille oli kaivettu vesialtaita, karjalle juottopaikoiksi, mutta myös Capybarat elivät näissä vesistöissä, monien muiden lajien, kuten kaimaanien, lisäksi. Kaimaaneja ja kilpikonnia oli ihan kyllästymiseen asti! Karjana laidunti intalaiset Seebu-lehmät, jotka ovat tottuneet koviin kuumuuksiin. Julman näköisiä kyttyräkavereita.

Pysähdyimme keskelle tasankoa, jossa kulki pieni mutalammikko, joka kai jokenakin joskus sadekaudella tunnetaan. Savanni jatkui silmänkantamattomiin, puita suurempia näköesteitä ei siellä varsinaisesti ole eikä puitakaan ole nimeksikään. Kuljimme mutalammikon viertä tuijotellen sinne etsien anakondia. Ja sitten niitä löytyikin, kolme! Ne olivat yhtenä suurena rullana ja ilmeisesti satuimme hieman nolosti intiimiin hetkeen, sillä paritteluhan siinä oli menossa. Läsnäolomme häiritsi niitä, muttei kylläkään niin paljon että karkuun olisivat lähteneet. Ingrid kovana mimminä painui suurimman kimppuun, nappasi tämän pään takaa kiinni ja nosti kolmi metrisen matelijan ylös toisen oppaan avulla. Siinäpä sitten pideltiin anakondaa koko ryhmän voimin ja napsittiin kuvia. Myös kaulallaan sai koettaa kaveria, joka hetken päästä väistämättäkin alkoi tiukentaa puristusotettaan niskasta. Silloin oli aika siirtää se seuraavan uhrin kaulalle. Tuli kyllä elävästi mieleen kummitätini edesmennyt boa Orvokki, jota kantelin pienenä neitinä pitkin Käpylän kyläjuhlia. Tosin Orvokki ei kuristellut kyllä yhtään, mitä nyt välillä pureskeli hieman.

Tämän käämeiloittelun jälkeen lähdettiin takaisin samaa reittiä, tällä kertaa meidän ollessa jeepin katolla. Tulin pian siihen lopputulokseen, että katto on auton paras istumapaikka ja että käärmeet on kyllä ihan maailman siisteimpiä eläimiä. Tai ainakin olin ihan kikseissä tästä kärmeskokemuksesta. Vihdoin nähtiin niitäkin sitten!

Farmilla meillä oli lounasta ja sitten vain hengailtiin parisen tuntia. Olimme aikaisemmin Meridassa jutelleet kampaajalle menosta, Lauran piti ottaa afropermis, Mikan irokeesi ja minun leikata pitkät hiukseni lyhykäisiksi, mutta emme kampaajalle ehtineet ennen Los Llanosin reissua. Oli kuuma ja hiukset olivat liian pitkät, joten päätimme, että Laura voi toimia parturi-kampaajana ja leikata minun ja Mikan hiukset napsnaps poikki vaan. Ja näinhän siinä sitten kävi. Leikkuu tehtiin tietysti tyylikkäästi niin, että ponnari päähän ja leikataan se ponnari sitten vain pois. Hienot hiukset tuli. Mitä nyt vähän epätasaiset :D

Iltapäivällä oli jokisafarin vuoro, jonne mentiin ensin jeepin katolla (hurraa) tunnin matka ja sitten joella pörräiltiin pitkällä longboatilla. Näimme paljon samoja lintusia kuin aiemminkin päivällä. Toinen oppaistamme kalasti piraijoita ja syötti sitten niitä innokkaana joenpenkalla odottavalle haukalle. Nähtiin ehkä myös legendaarisen Feeniks-linnun lähin sukulainen Hoatsin eli haisukäki, haisulintu tai töyhtökana (http://fi.wikipedia.org/wiki/Hoatsin). Uskomattoman näköinen iso lintu, töyhtöineen ja kullan ja pronssin värisine sulkineen. Se oli hyvin alkukantainen. Mutta ehkä siistein juttu oli kun näimme jokidelfiinejä!! Ensimmäistä kertaa kun näitäkin onnistun näkemään reissuillani. Ne pyrähtelivät pintaan aina vähän väliä, muttei niistä kyllä paljon enempää ollut mahdollista nähdä kuin pää ja vaaleanpunainen selkäevä. Ne eivät hypi lainkaan, kuten delfiinit merillä tapaavat tehdä.

Illalla oli bileet lähellä olevalla farmilla, jossa bändi soitti paikallista musiikkia ja paikalliset ja turistit tanssahtelivat ehkä maailman vaikeinta tanssia (se rytmi oli niin nopea) ja joivat rommia ja mitä ikinä. Rankkasade keskeytti bileet hetkeksi illalla. Sadekausi oli Los Llanosilla tuloillaan, joten kuurot olivat todella voimakkaita ja bändikin joutui siirtämään kamansa samoin tein sisälle sateen sattuessa. Osa poppoosta jäi vielä bailuihin, mutta me menimme Mikan kanssa nauttimaan omasta huippuriippumatostamme.

Aamulla oli taas aikainen herätys ja Edulla oli kaamea krapula. Taisi monella muullakin olla, mutta Edu, joka jo ennen juomistaan myönsi olevansa todella herkkä alkoholille, oli onnistunut sähläämään kaikennäköistä hupaisaa (yrittänyt vokotella toisen leirin tytteleitä huonolla menestyksellä ja etsinyt vessapaperia keskellä yötä Thomasin riippumatosta Thomasin nukkuessa siellä jne.) Vaan ei se haitannut kovin Edun menoa, sillä tämä kalasti kaksi piraijaa, muiden kalastaessa nolla (paitsi Jean sai kai yhden myös). Aamuinen ohjelmamme oli siis piraijakalastus, joka osoittautui kovin vaikeaksi. Nämä lihanhimoiset pikkufisut (jotka jopa lehmiä kuulemma joskus popsivat :o) olivat samanlaisia lussuttajia kuin kotoiset särkemme: lihapalasyötit kyllä maistuivat, mutta kokonaan koukkuineen ei syöttiä suuhun napattu vaan sitä imeskeltiin niin, että lopuksi ei syöttiä ollut enää ollenkaan jäljellä. Kismitti. Itselläni oli jännittävä kohtaaminen krokotiilin kanssa kalastaessani pienellä juuri yhden henkilön mahduttavalla penkalla joen ääressä. Olin kavunnut alas tieltä pari metriä päästäkseni tälle ahtaalle rannan palaselle ja siinä sitten rauhassa kalastelin, kun yhtäkkiä noin metrin päässä rannasta krokotiili nosti ensin nokkansa hitaasti vedestä ja sitten tulivat myös silmät esiin. Se toljotti minua hetken ja minä taas aloin pikkuhiljaa jänistämään, kun se jo pärskähtikin hurjasti eteenpäin ja sukelsi. En jäänyt katsomaan tuliko se perääni kun ponkaisin ylös penkereeltä tielle turvaan. No eihän se tietenkään kimppuuni sieltä käynyt, vaan varmaan pelästyi minua, mutta kun en ihan varma tästä paikallisesta faunasta ole niin en viitsinyt jäädä turhaan ottamaan selvää asiasta. Vähän kyllä nousi pulssi.

Iltapäivällä ohjelmassa oli ratsastusta! Olin fiiliksissä, sillä en ollut päässyt laukkailemaan pitkään aikaan. Mika ja Laura eivät olleet koskaan ennen ratsastaneet ja olivat myös innoissaan tästä. Tietenkään emme mitään kypäriä saaneet ja jalustimetkin olivat liian pitkät, mutta satulat sentään oli ja hevoset jaettiin sen mukaan kuka oli ennen ratsastanut ja kuka ei. Minä, Jean, Luis ja Edu saatiin kovin innokkaat ja kovaa menevät hepat, muut saivat hieman laiskemmat versiot. En tiedä kumpi oli parempi vaihtoehto, koska hetkittäin pelkäsin kyllä henkeni edestä hullun heppani selässä. Alkumatkasta vain Jeanin hevonen osotti hienoisia hurjapäisyyden merkkejä. Se lähti laukkaamaan saman tien kun pääsimme pois farmin pihalta ja aina silmänkantamattomiin ja sitten takaisin muiden hevosten luo ja sitten uudestaan kauas pois. Edun heppa veteli myös hyvää tahtia ja siitä innostui myös omanikin. Hieman taisivat hevoset testailla, että onko näistä ratsastajista mihinkään, sellaisia kikkoja oli nähtävissä, mutta lopuksi ne melkein tottelivatkin sitten. Näin mentiin aina metsän rajalle asti, laukaten, jossa odoteltiin muita ryhmäläisiä. Metsässä mentiin ryhmässä, mutta aina kun tultiin aukeammalle paikalle, lähti Jeanin heppa painamaan täysillä eteenpäin minun hevoseni seuratessa samoin tein. Sitten alkoi ukkostamaan. Pidimme pienen paussin ja jatkaessamme matkaa pohdimme, että mitähän tässä tapahtuu, jos nämä hepat pelkäävät ukkosta. Turhaan hätäilimme, täysillä ne vetivät vieläkin. Mikankin heppa vähän innostui, mutta se olikin hieman tottelematon kaveri se. Polku, jota pitkin laukkailimme, kulki puun ali, jossa oksa oli kovin matalalla. Muut ohjasivat hevosensa pois polulta, mutta Mikan hevonen ei totellut vaan painoi suoraan kohti ja niin löi Mika ottansa oksaan ja tipahti hidastetuin ottein alas hevosen selästä! Onneksi ei käynyt mitään vakavampaa, pieni kuhmu tuli otsaan ja parit skraadut selkään.
Olimme jo melkein perillä farmilla, kun Jeanin heppa taas lähti painamaan kauemmille pelloille ja minun hevoseni perässä. Ikinä en ole niin kovaa ratsastanut! Huh! (Shadowfax show us the meaning of haste!) Viereisellä pellolla paikalliset pojat pelasivat baseballia ja huusivat ”WUUHHUU”:ta kun painoimme ohi. Sillon vähän pelotti, niin kovaa mentiin eikä mitään kontrollia hevosesta ollut. Onneksi kaikki pääsivät hengissä perille ja melkein jopa ennen rankkasateen alkua.

Se oli niin rankka, että osa poppoosta otti suihkun sadeveden alla.

Illalla leikin lomalla Llanosilla olevien venezuelalaisten lasten kanssa, jotka naureskelivat espanjan taidoilleni, mutta joiden kanssa meillä oli aika hauskaa kuitenkin. Etsittiin sammakoita vessoilta ja niiden kanssa sitten pelleiltiin. Taas oli jotkut bileet viereisellä farmilla, muttei jaksettu mennä. Oli kuulemma ihan huonot hipat muutenkin.

Aamulla heitimme hyvästit Los Llanosille ja läksimme takaisin Meridaan päin. Takastulo vei taas hyvät 12 tuntia, mutta pysähdeltiin tietty lounaalla ja sitten käytiin myös viinitilalla vierailulla ja tehtiin pieni trekki nätille vesiputoukselle. Vasta iltamyöhään oltiin perillä Meridassa, josta otimme taksin Paten kämpille. Syötiin ekaa kertaa McDonaldsissa koko matkalla. Se oli virhe.